鹿被傣族、德昂族和阿昌族视为仁义慈祥、吉祥美好的象征。在佛经《六度集经》第十八中说：“昔有菩萨，身为鹿王。”《佛说鹿母经 》中说：“鹿之仁行，有喻于义，莫不肃叹。”在傣族文学中，鹿亦被视为真、善、美的化身。长诗《叭阿拉武的传说》写道：金鹿引导人们离开原始森林，来到江边的平坝开辟田园。长诗《召树屯与楠木诺娜》中提道：猎人因追金鹿而遇见了七仙女。长诗《松帕敏与嘎西娜》中说：贤明君王松帕敏是林中的金鹿，其公主像金鹿一样善良等等。

　　鹿舞，傣语称“嘎朵”。“朵”的直译是“多”、“节节高”或“大发展”，意译为“兴旺发达”。传说中的“朵”是狮头、狗嘴、鹿角、长颈、细毛的异兽。

　　过去在佛节期间才跳此舞，广泛流传于傣族地区。相传傣历1030年（937）佛做大摆，来朝拜的不仅有人，还有动物和鬼神。“朵”也来了，他来自幸福的地方——莱少勐，并带来了“兴旺发达”的好运。过去“嘎朵”时，老人们先拦在寨门口盘问“朵”：“您从哪里来？”“朵”答：“我从莱少勐来。”于是人们纷纷向“朵”撒米花，欢迎他入寨跳舞。那时跳此舞还有两个好鬼在前面引路，边走边吹葫芦丝，与“朵”对话伴舞。近年来，已无鬼伴舞，所用道具亦更像马鹿。